Claramente, jugar al poker sería mucho más sencillo si todos los jugadores lo hicieran del mismo modo, en forma llana y simple. Pero, también, sería mucho más aburrido, ciertamente, ya que todo el juego se basaría solamente en la suerte, en las cartas que cada uno recibe y no habría mucha más acción que eso.

Para fortuna de los aficionados al poker, esto no sucede: cada jugador tiene su propio estilo y juega sus manos de forma diferente al resto. Esta forma de jugar es lo que llamamos “estilo de juego” o “imagen en la mesa”. Y, aunque hay miles (o millones) de jugadores de poker en el mundo, los estilos de juego no son infinitos, sino que hay algunos estilos básicos en los que entran todos los jugadores, con matices personales.

Una de las habilidades que debemos tener como jugadores de poker es prestar atención a lo que sucede a nuestro alrededor, lo que incluye el estilo de juego de nuestros rivales. Una vez que hemos logrado descifrar su manera de jugar, deberemos adaptar nuestra estrategia de poker a cada uno de ellos, si vamos a enfrentarnos en forma directa en un heads-up.

Aunque hay muchos más estilos de jugadores de poker, podemos determinar 3 grandes grupos generales: las “rocas”, los calling station y los maníacos. Como dijimos, dentro de cada uno habrá matices y hasta combinaciones con otros estilos.

Se denomina “rocas” a los jugadores que son extremadamente conservadores en su juego. Son aquellos que sólo juegan cuando tienen una mano muy, muy fuerte. Este tipo de jugadores es muy difícil de enfrentar ya que nunca podremos estar totalmente seguros de que nuestra mano sea mejor que la de ellos.

Además, no es probable hacerlos abandonar en el flop ya que, si han llegado a esa instancia, es porque su proyecto debe ser el mejor de la mesa o, por lo menos, el segundo mejor. Esto significa que, el único modo de conseguir dinero de estos jugadores, es robando las ciegas cuando están sentados a nuestra izquierda, y de ninguna otra manera.

Si estamos frente a un jugador de este estilo, y juega su mano, es mejor abandonar a amenos que tengamos algo como AA, KK, QQ, JJ ó AK.

Otro estilo bastante habitual, especialmente entre los jugadores de poker principiantes, es el llamado “calling station”. Es el tipo de jugador que ve todas las apuestas y subidas, sin importarle la fortaleza relativa de su mano con respecto a la de su rival. Por lo demás, su juego es totalmente pasivo: no toma la iniciativa, se limita a responder al juego de sus rivales.

Contra este estilo de jugadores hay estrategias de poker que resultan inútiles, como el farol, ya que nunca lograremos que se sientan lo suficientemente amenazados como para abandonar. De hecho, nunca abandonan, incluso si tienen manos marginales. Un farol contra un calling station es, simplemente, una pérdida de fichas.

La mejor estrategia de poker contra un calling station es jugar cuando tenemos una excelente mano y apostar para conseguir por ella el mayor valor posible, sabiendo que nuestro rival verá siempre nuestras subidas, mientras no sean excesivas. El monto ideal es de la mitad ó una tercera parte del bote.

Si podemos elegir el lugar en la mesa, lo ideal es tenerlos a nuestra derecha porque, si están a la izquierda, verán toda y cada una de nuestras subidas y, seguramente, quedaremos fuera de posición en las últimas rondas.

El tercer estilo general de jugador de poker es el maníaco. Este tipo de jugador no se limita a ver las apuestas rivales, sino que hace subidas con cualquier par de cartas que tenga en la mano, y desde cualquier posición.

Es muy difícil enfrentar a este tipo de jugadores, porque nunca podemos estar seguros de su rango de manos, aunque eso no significa que sea imposible ganarles. Lo único que debemos hacer es esperar a tener una súper mano, y dejar que nuestro rival haga todo el trabajo, subiendo y re-subiendo las apuestas, mientras nosotros simplemente vemos sus subidas.

Como en el caso del calling station, e mejor tenerlo a nuestra izquierda ya que, si está a la izquierda, resubirá cada apuesta que hagamos.

Queda claro que esta clasificación es tan sólo una generalización de los tipos de jugadores que podemos enfrentar, pero nos servirá para ajustar nuestra estrategia de poker a cada uno de ellos.